Şu an itibariyle, kendi deyimleriyle dinlenmekte olan grup elemanları yaklaşık olarak dört yıldan beri müzik kariyerlerini ertelemiş durumdalar, fakat ne de olsa Heavy Metal’in olduğu gibi Death Metal’inin de beşiği olan bir ülkenin, İngiltere’nin metal müzik dünyasını şekillendiren ‘Old-School’ gruplardan biri BT. Ve son dört yılını değil de, koskoca bir yirmi yılı bu yazıda ayrıntılarıyla yaşayacaksınız!

Bolt Thrower, 1986 yılında İngiltere’nin Punk barlarından biri olan Coventry Pub’da kuruldu. Devamında birkaç arkadaşın (Barry Thomson ve basçı Gavin Ward) birarayla gelmesiyle temelini attı. Hayran oldukları, Discharge, Candlemass & Slayer gibi gruplardan etkilenen elemanlar, müziklerini sert bir temelle birleştirdi; agresif, fakat daha çok önemlisi, orijinal. Zamanla şekillenecek olan gruba Baz’ın bir arkadaşı, vokalist/söz yazarı olan Alan West dahil oldu. Geriye bir tek davulcu eksiği kalan ve davulcu ararkende, Andy Whale’in arkadaşı olan bir elemanla görüşen grup elemanları, aynı zevklere sahip olduklarını düşündüler ve BT’nin kuruluşunu tamamladılar.

Dört parçadan oluşan ve kaydını tamamladıkları ‘In Battle…’ and ‘Concession of Pain’ adlı demoyu yayınlayan BT bu demoyu İngiltere’deki bir radyoda DJ’lik yapan, saygı duyulan isim John Peel’e gönderdiler. Ayrıca bu süre içerisinde Gavin Ward gitar, basçı Alex Tweedy geçici bir süreliğine yer değiştirdi. Daha sonra, Alex’in ayrılmasıyla birlikte -birkaç gösteriden sonra, Jo Bench onun yerini aldı (şu anki aktif kadroda da yer alan bayan basçı). Jo Bench basları devraldıktan sonra bir bayan olmasına rağmen alanının bir numarası olduğunu kanıtladı, Eylül-1987’de de 5 parçalık yeni bir DEMO kaydeden BT, bu DEMO albümü de yine DJ John Peel’a gönderdi ve bu demo John Peel’ın hoşuna gidince grupla radyoda bir görüşme ayarlardı.
Bunların ardından, Bolt Thrower BBC Radio One’a ‘Peel Session’ programı için kaydettiği 4 şarkıyla Ocak 1988’de konuk olur. Hemen sonrasında da diğer ulusal radyolarda… Grup plak şirketlerinden aldığı kontrat teklifini de bu dönemde alır ve grup elemanları bir albümlük teklifi kabul eder. Ne yazıkki, bu sürede, Alan West gruptan çok vakit harcadığı gerekçesiyle ayrılır, Andy’nin yardımcısı ve uzun süredir arkadaşı olan Karl Willetts dahil olur ve debut albüm ‘In Battle There Is No Law’ için, Galler’deki Loco Stüdyolarında kayıtlara başlarlar. Malesef ki mixlenmemiş ve grup hakkında genel bir bilgi içermeyen bu albüm 1988’in yaz aylarında yayına sürülür. Albüm sonrası İngiltere genelinde turlara katılırlar, BT popüler olma yolunda büyük adımlar atıyodur ve nihayet bunun ilk tohumları uluslararası büyük bir markayla ekstrem müzik için, Earache Records’un kontrat teklifiyle atılır. Grup bu anlaşmayla birlikte, Peel Session’ın patronu olduğu Games Workshop’la da anlaşır -fantastik savaş oyunları yapan bir şirket- ayrıca Peel Session’ın duyduğu bu haber, etkilenmiş olduğu bu gruba destek olmasını sağlamıştır.

Evet bu çifte anlaşma – ‘Realm of Chaos’ikinci stüdyo albümü 1989’da Earache Records tarafından yayınlanmasını sağladı şunu da belirtelim bu albüm ilk albümden çok farklı bir şekilde grubun ilk profesyonelce hazırlanmış albümüdür zira, booklet ve kapak tasarımları Games Workshop tarafından hazırlanmaktadır.

BT geniş bir dinleyici kitlesi kazanmıştır, fakat grubun aldığı destekleri de unutmamak lazımdır; yayınlanan bu albümlerde Peel Session’ın desteği unutulmamalıdır (Bu ve diğer albümlerde de). 1989 yılında grup İngiltere genelinde efsane ‘GrindCrusher’ turuna katılır, Carcass, Napalm Death, Morbid Angel’la birlikte çok güçlü bir turne geçiren BT popülerliği artırmaktadır. Bu başarılı turnenin ardından, BT Avrupa’daki ilk turnesine 1990 yılında Autopsy ve Pestilence’la birlikte çıkar – bu sürede Martin van Drunen (Asphyx, ex-Pestilence, Hail of Bullets, Soulburn, Death by Dawn) ile şu anki tur manejerlikleri görevini de üstlenen Graham ile tanışmışlardır- 1991 yılında, Driffield ve Colin Richardson prodüktörlüğünde Slaughter House stüdyolarında yeni kayıtlara Earache’in desteğiyle başlarlar – bu albüm grubun Avrupa turnesinin ortalarında yayınlanacaktır – Evet! Zamansız yayınlanan bu albüm grubun yüzlerce hayranı tarafından duyulmamıştı bile – Grup bu yıl içerisinde ABD’deki ilk konserini de vermiştir. BT Bu uluslararası konserlerle adından söz ettirmeye başlayacaktır. Bir sonraki albüm 1992 yılında Cornall’daki Sawmills Stüdyolarında kaydedilen ‘The IV Crusade’ olacaktır, grup bu albümle kendi tarzlarını kolay bir şekilde yaratmış, tanınan gruplardan biri olmayı başarmıştır. Grubun tasarımlarını üstlenen GW grubu fantastik tasarımlarla destelemeye devam ederken grup bunun yerine albümlerin sanatsal tasarımları için Delacroix tarafından tasarlanan klasik çizimlere dönmüştür. Grup bu albümünün başarısıyla aynı yıl içerisinde çıkmış olduğu dünya turnesi olan ‘World Crusade Tour’ ile çıkışını sürdürmüştür. Bunun ardından Avrupa’da da Asphyx & Benediction ile Avrupa ve Avustralya’da 1993’te bir tur düzenlemiştir.

1994 yılında yine Sawmills Stüdyolarında kaydedilen “…For Victory” ile tekrar merhaba diyen BT, ne yazık ki bu albüm kapsamında çıktığı ABD turnesinde – ikinci kez- bir ayrılma söz konusu olacaktı; kendilerini son kez göreceğimiz davulcu Andy Whale ve vokalist Karl Willetts (tekrar dahil olacak) gruptan ayrılacaktır, bu iki isim gruptan kendi istekleriyle ayrılmış ve devam etmeme kararı almışlardır. Bu ayrılık kararlarıyla yoluna devam eden grup, albümü yayınladıktan bir yıl sonra, Whale ve Willetts’in yerine daha sonra davullara Martin Kearns ve vokallere de Martin van Drunen’i alarak açığı kapatmıştır.

Yoluna devam eden grup ayrıca yeni albüm dahilinde 1995 yılında Avrupa turnesine çıkmış, 1996 yılında da ‘Fuck Price Politics’ turnesine katılmıştır. İlerleyen yıllarda grubun sürekliliği içerisinde grupta yayılan (saçkıran) bir hastalığa yakalanan van Drunen gruptan ayrılmış. Bu sırada grupla Earache’ın sözleşmesi bitmiş ve yeni bir kontratla Metal Blade Records bünyesin bu katılmışlardır. Fazla izleyici yoğunluğunun olmadığı küçük açık hava turlarına katılmış olsalar da geleneği bitirerek 1997’deki Almanya, Zwickau’daki “With Full Force Festival”ine katılmışlardır. Bu Dave Ingram’la tanışmışlar ve onu gruba vokalist olarak dahil etmişlerdir (van Drunen’in yerine geçici bir süreliğine). Onlar sıkı bir dinleyici kitlenin önünde “Heavy Metal” dünyasında kendi tarzlarını yaratmayı başarmışlardır.

Diğer bir ayrılık, Martin Kearns’ün gruptan ayrılmasıyla başlamış ve yerine Metal Blade bünyesinde çıkartılacak olan ilk albümleri “Mercenary” (1998) için Alex Tomas alınmıştır sadece bu albüm daha sonrasında yerini tekrar Karl Willetts’a bırakmıştır. Hemen ekleyelim -Ne yazık ki Karl Willetts grupta kalıcı olamayacak ve tekrar ayrılacaktı. Yerini Dave Ingram’a (dostu olan Benediction’dan ayrılan vokalist) bıracaktır. Grup yeni sponsorları Metal Blade ile şu ana kadar ki en iyi çıkışına geçecektir. “Mercenary” dünyada çok iyi bir satış yapmış -özellikle Almanya’nın bazı kesimlerinde iyi satış çizmiş ve Alman müzik listelerinde editörlerden , 10 üzerinden 10 alarak en çok satan Metal müzik dergisi olan Rock Hard’da ayın albümü seçilmiştir. Grup albümle birlikte 1999 yılında “Killing Zone” turuna katılmışlardır. Dave çok yerinde bir değişiklik olduğunu kanıtlamış ve grubun vokalist problemini çözmüştür. Ama tur bittiğinde, Alex’in ortaya çıkması grupta karışıklığa yol açmış ve Ingram grupta daha fazla kalamamıştır. Ingram’dan boşalan koltuğa, tanınmış biri oturacaktır – Martin Kearns, sadece turnenin ikinci kısmı olan Almanya’daki “With Full Force” festivali için gruba dahil olacaktır. Yıllardan 2000’de yeni kadro ile yedinci albüm için yeni şarkılar yazan grup, kayıtları bitirdikten sonra, grup tekrar yollara düşmüştür. Evet, önümüz yıl öncesinde, Martin ile birlikte grup Almanya ve Hollanda genelinde adeta kendini yeniden tanıtmış ve çok güzel turneler düzenlemiştir. Yok satan albümler, mükemmel şovlar ve iyi bir kitle önünde düzenlenen turneler sırasında grup ilhamlanarak yeni albüm olan “Honour -Valour- Pride” için Mayıs 2001’de stüdyoya girmiştir.

HVP – ilk albüm için ‘yeni’ kadro – vokalist Dave Ingram ve baterist Martin Kearns, grubun ilk albümü Kasım 2001’de Metal Blade Recs. tarafından tekrar yayınlanmıştır. Bu albüm grup elemanlarının kesinlik kazandığı ve grubun medyada eşsiz bir izlenim bıraktığının kanıtıdır. Albüm editörlerden 10 üzerinden 10 puan aldığı gibi yine Rock Hard’da ayın albümü seçilmiştir. Bu büyük başarı grubun yedinci albümü için tekrar toplanmasını sağlamıştır. Ocak 2002’de “Ground Assault” turuna çıkan grup, tüm Avrupa’yı da dolaşmıştır, ayrıca bu turne, Dave’in eski grubu Benediction’la BT’nin arasının bozulmasına da yol açmıştır. Turne başarılı geçmişir. BT elemanlarının en iyi turnesi bu olmuştur. Ayrıca grup bu dönemde grup Kasım ayında Almanya’ya tekrar iderek “Westfalenfestival” festivaline katılmıştır, 1300 kişilik sıkı ve kalabalık izleyici topluluğuyla grup bu turnede çok eğlenmiştir.

Grup 2003 yılında yeni albüm için şarkı sözü yazmaya başlamıştır. Grup bu arada birkaç; özellikle katılması gereken ve özellikle katılması gereken “Rock Hard Jubilee” turnelerine katılmamıştır. Dave’in zamansız doğan oğluyla olumsuz yönde etkilenen grup elemanları ne yazık ki hem kendilerini hem de fanlarının da hoşuna gitmeyen bu durum karşısında tüm turneleri iptal etmek zorunda kalmıştır. 2004’te tekrar başlayan grup yeni materyallerle birlikte sekizinci albüm için stüdyoya girmiştir. Bununla birlikte bu d önemde Dave’in yaşadığı sağlık ve kişisel problemleri grubu olumsuz yönde etkilemiştir. Çalışmaların ortasında Dave’in gruptan ayrılıp problemlerini çözmesi gerektiği savunulmuş ve kendisini gruptan göndermişlerdir.

Dave’in ayrılmasıyla yerine eleman bulmaları gerektiği ve bu duruma çözüm bir bulmak için yeni bir elemanla anlaşmak zorunda kalmışlardır. Ve Evet! Tek bir seçim vardır… Yine Karl Willetts! Karl gruba tekrar katılmış ve 2004’ten sonrada daimi olarak grupta kalmıştır. Karl’ın geri dönüşü iki tarafı da sevindirmiştir; hem fanlar hem de grup… Karl’ın Gavin’le birlikte şarkı sözlerine yardım etmesi Karl’ın gruptaki eski rolüne tekrar adapte olmasını sağlamıştır.

2005 yılının Kasım ayında Metal Blade Recs tarafından, Andy Faulkner yönetiminde tekrar Sable State Stüdyolarında kaydedilen sekizinci albüm “Those Once Loyal” yayınlanır. Albüm forumlarda iyi sayılan fantastik yorumlar alır. Asıl başarı Alman Müzik listelerinde 76.sıradan giriş yapmayla, albümün birçok dergiye kapak olmasıyla ayrıca birkaç webzine ve dergi tarafından -Rock Hard dahil- ayın albümü seçilmesiyle başlamıştır.

Grup yeni yıla, yeni albümlerinin tanıtımı için Avrupa turneleriyle başlar. Bunlardan ilki olan, Malevolent Creation’ın, Necrophagist ve Nightrage’in yer aldığı “Those Still Loyal” turudur. Karl’ın uzun bir süreden sonra gruba tekrar dönmesi büyük ilgi uyandırır ve Karl’da bu ilgiyi boşa çıkarmayarak iyi bir performans sergiler. Grup düşük ücretli merchandise ve bilet politikası izleyip, fanların da büyük takdirini kazanmayı geri dönüşüyle birlikte bu dönemde başarmıştır. Grubun turneleri çok iyi geçmiş ve tabiri caizse yeni şarkılar yıldırım etkisi yaratmış, turnelerin büyük bölümü bilet bakımından yok satmıştır.

Birkaç hafta sonrasında yeni bir turneye çıkacağı bombasını patlatan grup, turnenin ikinci ayağıyla yoluna devam etmiştir -Gruba Kataklysm ve God Dethroned, bazı yerel gruplarla ve birkaç arkadaşları da kendilerine eşlik etmiştir, İspanya, Portekiz, Norveç, Finlandiya gibi önceden ziyaret edilmesine rağmen grubun çalmaya fırsat bulamadığı ülkelerin çeşitli bölgelerinde konserler düzenlenmiştir. Ve devamında İngiltere ve İsveç turneleri gelmiştir. “Still Loyal” fanların beklediği gibi olağanüstü geçmiştir. Devamında her ikiside çok başarılı geçen, grubun bu yıl içerisinde katıldığı açık hava festivali ve birkaç yıl iptal etmek zorunda kaldığı bir nevi borçlu ayıldığı Rock Hard festivalinde de ciddi biçimde tutulduğu konuşulmuştur. Grup, başka bir fantastik bölge Gelsenkirch Almanya’daki Ampitheatre çok başarılı geçen, öldürücü bir şov daha düzenlenmiş ve bu şovlar grubun yeni ve eski hayranlarının takdirini kazanmasını sağlamıştır; daha doğrusu başardığı son turne olacaktır… En azından şimdilik!

2006 yılı için planı olmayan grup geri kalan sürede kariyerlerine bir süre ara vermiştir. Ayrılmamışlardır, bu durumu grup üyelerini şöyle açıklamıştır: “…belki başka bir zaman/başka bir mekanda farklı bir BT saldırısına hazır olmanızı tavsiye ederiz… Her zaman olduğu gibi ne zaman olacağı konusunda da söz vermiyoruz…”

Yazan ve Ozan: Kadir Kütükoğlu